Sentient di Jeff Lemire e Gabriel Walta (Recensione) - Una Bella e Classicissima Graphic Novel Sci-Fi

Dopo la recensione di Frogcatchers, torno ad occuparmi di Jeff Lemire grazie a Sentient, una notevole graphic novel fantascientifica realizzata in coppia con il bravissimo disegnatore spagnolo Gabriel Hernandez Walta (noto per il celebrato ciclo basato sul personaggio Marvel Visione, in coppia con Tom King) e pubblicata da TKO Studios (in Italia da Panini Comics), casa editrice relativamente nuova che ha fatto parlare di sé per il particolare approccio, caratterizzato da "ondate" annuali di uscite selezionate. Il risultato finale è un fumetto di altissima qualità, ennesima dimostrazione del fatto che non serve sempre reinventare la ruota per ottenere risultati davvero degni di nota. In questo caso, infatti, siamo di fronte a una storia fantascientifica che più classica non si può, che risulterà immediatamente familiare a chi segue e ama questo genere, ma che, alla fine, risulta immancabilmente affascinante.

Astronavi, Colonie Spaziali, Intelligenze Artificiali e Famiglie Disfunzionali

La U.S.S. Montgomery è una nave che sta portando un team di scienziati e le loro famiglie (inclusi parecchi bambini) verso una colonia spaziale. Purtroppo tra di essi si nasconde un traditore separatista che tenta di uccidere tutti gli adulti a bordo per prendere possesso della nave. Per garantire l'incolumità dei bambini, l'ultima scienziata rimasta in vita decide di bypassare i protocolli di sicurezza e dare pieni poteri sulla nave all'intelligenza artificiale VALARIE: la AI riesce a neutralizzare la minaccia a bordo, ma non riesce a salvare nessuno degli adulti. La nave è così governata da un gruppo di bambini rimasti orfani e la loro unica figura di riferimento è VALARIE. L'unico modo per sopravvivere al pericoloso viaggio e agli attacchi dei separatisti è la creazione di una famiglia impossibile e disfunzionale: ma può un'intelligenza artificiale realmente fungere da genitore?

Un'Opera Forse Derivativa, Ma di Grande Qualità

Già da questo breve riassunto è facile capire come Jeff Lemire abbia voluto realizzare una storia che omaggiasse alcuni grandi classici legati alla classica fantascienza esplorativa: si possono infatti avvertire chiaramente echi delle opere di Robert Heinlein, Arthur C. Clarke, Joe Haldeman e Ray Bradbury, senza dimenticare il più importante film sci-fi di tutti i tempi, 2001 Odissea nello Spazio di Stanley Kubrick. Tanti elementi immediatamente familiari, che danno però vita a una storia comunque affascinante, emozionante ed intelligente, dove l'autore canadese si concentra maggiormente sulle dinamiche sociali della strana famiglia formata da VALARIE e dai bambini più che sugli snodi di trama, peraltro abbastanza prevedibili. Inutile dire come il lavoro di Lemire sia ancora una volta impeccabile a livello di sceneggiatura e caratterizzazione, lavorando peraltro in modo molto intelligente con il disegnatore Gabriel Walta, optando per una narrazione dilatata e caratterizzata da una scansione molto dinamica per dare il giusto spazio alle splendide tavole del disegnatore spagnolo.

Una Graphic Novel da Sfogliare

Se il lavoro di Jeff Lemire è (come sempre) di altissima qualità, la vera differenza la fanno i disegni di Gabriel Walta, che qui raggiunge un livello di maturità artistica davvero incredibile. Optando per un tratto al contempo dettagliatissimo ed essenziale, che richiama esplicitamente i maestri della ligne claire francese, l'artista spagnolo dà vita a tavole di grande impatto e bellezza (soprattutto nelle scene in cui si vede l'astronave nello spazio), dominate da vignette molto grandi. Ancora più ammirevole è il lavoro sui personaggi, dotati di grande espressività e che aiutano il lettore a empatizzare con i bambini protagonisti di questa piccola odissea spaziale. Insomma, Sentient meriterebbe l'acquisto anche solo per le tavole di Gabriel Walta, tanto che il paperback originale è stato stampato da TKO Studios in formato oversize per esaltare al massimo la bellezza dei disegni dell'artista spagnolo. 

In Conclusione

Sentient è la perfetta dimostrazione che non sempre servono idee rivoluzionarie per creare una grande graphic novel, tanto da meritare una nomination agli Eisner Awards (gli equivalenti degli Oscar per il mondo del fumetto americano). Jeff Lemire confeziona un vero e proprio omaggio ad alcuni capolavori della fantascienza esplorativa anni '50 e '60, dimostrando un'invidiabile maestria nel gestire al meglio tutti gli elementi, creando una storia semplice e lineare, che però cattura ed emoziona il lettore. A completare l'opera ci pensano i disegni clamorosi di Gabriel Walta, con l'artista spagnolo che dimostra di avere raggiunto la piena maturità artistica, dimostrandosi uno dei nomi più importanti della scena. Per tutti questi motivi, Sentient è un acquisto altamente consigliato per tutti gli amanti della fantascienza più classica, oltre che del buon fumetto, nell'attesa di poter leggere Phantom Road, la nuovissima collaborazione (questa volta in campo horror) tra Lemire e Walta. O, magari, di vedere approdare Sentient sul grande (o piccolo) schermo per un meritatissimo adattamento.

Sentient è disponibile come volume nei maggiori store online di libri ed ebook in versione inglese (TKO Studios) e italiana, per Panini Comics. Il volume è anche disponibile in fumetteria e nelle librerie di varia, ovviamente.